Los días 23 y 24 se celebra la fiesta en honor a San Juan Bautista, una devoción que se da en varias partes del mundo, del país y particularmente en Jujuy uno de los lugares que mantiene esta festividad en la región de la puna, una muestra de fe tan arraigada que la fiesta se concentra por dos días, siendo el mayor punto de atracción la tradicional Víspera de San Juan o Noche de San Juan, comúnmente conocido por los lugareños como Luminaria.
Unos días antes comienzan los preparativos en el santuario, se adorna con velas en el lugar donde está ubicado la imagen de San Juan Bautista y se espera a los fieles que llegan a visitar el santuario y a compartir la celebración, una vez allí se reza y cada uno ofrece velas o cuartos como petición o en agradecimiento al santo patrono y luego antes de la llegada a la medianoche del 23 se realiza el rito ancestral (fogata o luminaria a San Juan).
Por esta razón, también unos días previos las personas y habitantes del lugar se preparan para rendir culto a San Juan Bautista y acostumbran a juntar montículos de pastos sobrantes, leñas y ramas y dejan todo preparado para ser prendidos en un espacio habilitado y así realizar la tradicional luminaria que según la creencia purifica todo lo bueno y quema todo lo malo, mientras perdura la fogata se comparte charlas y bebida caliente para apaciguar el frío debido a las bajas temperaturas que azotan la región.
Es así que todos los años, los habitantes del pueblo viven con entusiasmo esta festividad y participan de la celebración religiosa que en algunas oportunidades hay misa en la noche del 23 o bien en la mañana del 24 y es un día tan valorado entre la gente porque llegan de diferentes partes a pedir y agradecer al “Santo de las ovejas” por lo cual ofrecen los «cuartos» para llevar a cabo la adoración al patrono y también encienden velas en el interior del santuario como agradecimiento por sus obras y durante toda la noche se realizan rezos y las cuarteadas.
Ya en el día 24 durante la celebración se entregan los cuartos a las personas (cuarteadores) que consiste en adorar en parejas con media res de cabrito o corderito que se acompaña con el sonido de cornetas hechas con cañas y bombos. También durante la jornada todos los devotos reciben gotas de agua como señal de bendición y porque el agua es considerada como sanadora y se escuchan gritos de ¡Viva San Juan!, además al medio día se comparte un almuerzo comunitario con comidas típicas del lugar.
Para culminar con las honras a San Juan, ya cerca del anochecer los participantes rezan y se despiden hasta el próximo año.
Para conocer más sobre esta festividad, UNJuDiario habló con Lucía Bautista (73 años) oriunda de Puesto Grande (Cieneguillas), devota de San Juan Bautista quien relato algunos aspectos acerca de la festividad y la experiencia de profunda fe que con el correr de los tiempos esta celebración aún se mantiene viva en muchos lugares y hogares. Una tradición que aún tiene viva la llama y se sigue transmitiendo de generación en generación.
Lucía recuerda que desde muy niña sus padres le inculcaron el amor y respeto hacia esta tradición con la intención de mantenerla viva a lo largo de los tiempos y dejar un legado a las otras generaciones. Ella como muchos, todos los años acompaña la actividad religiosa en un santuario con la imagen de San Juan Bautista.
En cuanto a la práctica hereditaria de la fiesta de San Juan comentó “de niña a mí me inculcó mi padre esa devoción, esa creencia y lo preservo hasta ahora, ya llevo unos años de vida y siempre lo tengo presente y de esa manera también tengo un santuario a San Juan que me dejó mi padre y ahí uno le reza la novena y le hace la acostumbrada fogata que es la víspera del patrón, tengo 73 años, yo nací y me crie con esa fe, es lo que me han inculcado mis padres siempre”.
El rito de la luminaria durante la noche de la víspera de San Juan ha pasado de padres a hijos y actualmente se repite con pequeños cambios en diferentes lugares siendo un método que propone deshacerse de cosas que ya no se necesita por lo cual Lucía remarcó que también se puede hacer la quema con otros objetos “nosotros tenemos la costumbre de hacer la fogata a San Juan, se usa leña, aunque ahora se compra la fajina o si no se hace con los cajones que hay por ahí, dicen que todo lo viejo que uno tiene hay que quemarlo, es para renovar la casa, por ejemplo ropa que ya no se usa, frazadas y otras cosas más que ya no se utiliza”.
De manera que Lucía contó que realiza esta costumbre (luminaria) desde muy chica y sus padres le inculcaron a realizar la festividad a San Juan y muchos creyentes lo siguen haciendo, además mencionó que el agua es bendita ese día “yo me crié con ese rito porque mis padres siempre han venerado a San Juan porque ellos tenían hacienda en el campo, entonces dicen que San Juan es el protector de las ovejitas, por eso ellos siempre no dejan pasar por alto la fogata en esta fecha y como se dice que el agua también está bendecida a partir de las 00 del dia 23 hasta el otro día a las 12 del mediodía se acostumbra a echarle agua a las ovejitas y esa bendición de San Juan les favorece a ellos”.
Y agregó “durante la celebración del día del patrono se hace la misa y sino ya es válida la misa que hacemos en la víspera y al otro día se reúnen toda la gente devota, amigos, familiares y vecinos, se comparte con ellos un almuerzo comunitario y todo ese día se lo “vela” al santo, la gente viene al santuario a poner sus velitas».
Sobre las comidas y bebidas que se comparte y la tradicional cuarteada recordó “en mi lugar mi mamita sabía hacer la kalapurka y también la machorra que es con harina tostada y carne disecada de llama y nunca faltaba la chicha, después tenemos corderitos y ahí se hace la cuarteada, se le ofrece este rito a la gente que está y cada uno se lleva a su casa la parte del cuarto que les toca”.
Además mencionó que en su pueblo natal (Puesto Grande) aún se conserva y se mantiene viva estas tradiciones y costumbres “la gente del campo si lo hace y todos los que quedan también porque es muy devota y creyente, justamente es para preservar su hacienda y también lo hace para reunirse en familia, con los que quedan porque muchos emigran y la gente mayor ya han fallecido, ya quedan los hijos que también están en avanzada edad, pero por lo menos eso no desapareció en ellos, en ese lugar siempre recurren a los santos y también depende de cada familia lo que les inculcan a los hijos”.
En la ciudad capital, hay familias que mantienen esta linda tradición, solo que la han adaptado un poco a estos tiempos, convidando chocolate y algunas cosas dulces a vecinos que se acercan a participar de la luminaria.
