Hoy son tres y, en muchas familias argentinas, la noche entre el cinco y el seis de enero, es un hecho que chicos y chicas pondrán sus zapatos junto al pesebre para recibir sus regalos ¿Dónde y cómo nació la tradición?.
Los reyes magos tienen presencia bíblica y, en consecuencia, algo más de linaje.
El Nuevo Testamento los refiere literalmente como “unos hombres del Oriente” llegados a Jerusalén, tras haber seguido la estrella de Belén (quienes buscan anclar el dato con visión histórica especulan que pudo tratarse del cometa Halley, que pasa cada 76 años), al establo donde había nacido Jesús, “Hemos venido a adorarlo” dijeron al llegar, según el evangelio de San Mateo: único cronista al respecto.
¿Cómo descubrieron la estrella?
En el libro Leyenda dorada o Leyenda áurea del Beato Santiago de La Vorágine (1230-1298) se recoge una tradición que contó San Juan Crisóstomo (347-407).
Según el santo, por el tiempo de Jesús, existió un grupo de astrólogos “dedicados a descubrir el futuro a través de las estrellas”. Estos encomendaron a 12 para que observaran el cielo hasta que apareciera el astro profetizado por el profeta Balaam en la Biblia: “una estrella se alza desde Jacob, un cetro surge de Israel”.
Cuando uno de ellos moría, le debía suceder alguno de sus hijos. Cada cierto tiempo subían a un monte para una especie de purificación, mientras le pedían a Dios que les mostrara esa estrella.
Es así que el día que nació Cristo vieron venir hacia ellos una estrella en la que se veía el rostro de un niño y escucharon una voz que los invitó a ir a la tierra de Judá para ver al Rey nacido que tanto buscaban. Los astrólogos se pusieron en marcha, concluyó San Juan Crisóstomo.
De acuerdo a la Enciclopedia Católica (EC), en Persia existía la “religión de los Magos”, que tenía mucha influencia entre la realeza. Ellos rechazaban la brujería y promovían la astrología. Además, los Magos habrían sido influenciados por la tradición de los judíos que se encontraban fuera de la tierra prometida y esperaban al Mesías.
“La aparición repentina de una nueva y brillante estrella sugirió a los Magos el nacimiento de una persona importante”, precisa la EC.
2. ¿Cuándo llegaron ante el Niño?
Antiguamente se creía que los Reyes Magos llegaron ante el Niño Dios exactamente el 6 de enero. Uno de los más fervientes defensores de esta postura fue San Agustín, tal como lo manifestó en uno de sus sermones: “Según la tradición, hoy fue adorado por los magos nuestro Señor Jesucristo, que había nacido trece días antes”.
Ciertamente el Obispo de Hipona no era historiador, pero sí un eminente filósofo y teólogo. La EC señala que la visita de los Magos se dio “después de la Presentación del Niño en el Templo”.
De acuerdo a la Enciclopedia, “desde Persia, de donde supuestamente vinieron los Magos, hasta Jerusalén había un trayecto de entre 1000 y 1200 millas”. En este sentido, resalta que llegar hasta la ciudad santa le pudo tomar a los sabios varios meses o más de 1 año.
Por lo tanto, es muy difícil creer que vieron a Cristo el mismo día que nació o 13 días después. Además, la EC recuerda que los Magos no volvieron donde Herodes y que este rey mandó a matar a los niños menores de 2 años. “Algunos Padres (de la Iglesia) concluyen de esta cruel matanza que los Magos llegaron a Jerusalén dos años después de la Navidad”, enfatiza.
3. ¿Cuáles eran sus nombres?
La tradición señala que varios Padres de la Iglesia hablaban de tres magos y así se les conmemora hasta ahora. La EC indica que esto tal vez surgió por la narración bíblica de que entregaron 3 regalos: oro, incienso y mirra. Pero “los nombres de los Magos son tan inciertos como su número”, sostiene.
Desde el siglo VII, en occidente, hay “ligeras variantes en los nombres, Gaspar, Melchor y Baltasar”. Pero en zonas de oriente los nombres varían.
Tampoco se sabe con exactitud cuántos fueron a ver al Niño. En pinturas antiguas del arte cristiano primitivo se ven desde dos hasta ocho. “En el Oriente, la tradición habla de doce”, puntualiza la Enciclopedia.
No fue sino hasta el siglo II cuando el teólogo Orígenes de Alejandría, sugirió que los reyes magos serían tres. Trescientos años más tarde, el papa León I instituyó oficialmente ese número para toda la cristiandad. En cuanto a los nombres que hoy conocemos en español, se trata de derivaciones en griego de Melichior, Gathaspa y Bithisarea.
La historia sobre los “Magos de Oriente” que la Historia no registra aparece, en cambio, generosa y ornamentada en los Evangelios Apócrifos (relatos no oficializados por la Iglesia católica sobre la vida de Jesucristo). Esas líneas, ricas en descripciones los presentan como sabios ligados al conocimiento de los astros, cuyo saber les permite interpretar y predecir acontecimientos a través de la lectura de las estrellas. De allí su relación doble con la estrella de Belén (o el cometa Halley) que no sólo los habría orientado sino esclarecido en lo que en esencia resultaba central: la llegada del Rey judío. (fuente: ACIPRENSA-TELAM)
