El Día del Veterinario se celebra en la Argentina cada 6 de agosto a partir de 1983 por un decreto nacional que lo estableció en conmemoración de la primera clase que se dio en esa carrera universitaria. Esto ocurrió cuando comenzaron a impartirse las clases en el Instituto Superior de Agronomía y Veterinaria, ubicado en la localidad de Llavallol, provincia de Buenos Aires, dentro del predio de Santa Catalina.
Tiempo después, el Instituto se mudaría a la ciudad de La Plata y se transformaría en lo que es la actual Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Universidad Nacional de esa ciudad. En esta misma fecha se celebra el Día del Ingeniero Agrónomo, en homenaje a la profesión y como recuerdo al mismo hito educativo.
El nombre de la profesión tiene dos orígenes diferentes con significados distintos. Por un lado, viene del griego veterien, que significa amigo de las bestias de carga, que eran las atendidas por los primitivos veterinarios y por carácter transitivo se transportó a todas las actividades de la profesión.
Por el otro lado, la palabra ‘veterinario’ tiene su origen en latín, y viene de la palabra vetus o veteris que significa viejo, vetusto. En la antigua Roma, los caballos usados por el ejército eran muy viejos. Estos animales fueron llamados ‘veterinus’. A quienes cuidaban de estos animales se llamaban veterinarii (veterinarius), que proviene de la palabra vetus o veteris extrapolando a la profesión del cuidado de los animales esa denominación.
Desde sus inicios, la medicina veterinaria ha jugado un papel fundamental en el cuidado de los animales y la protección de la salud pública. Es que los veterinarios no solo atienden a mascotas, sino que también trabajan en la prevención y control de enfermedades zoonóticas, aquellas que pueden transmitirse de animales a humanos. Su labor incluye la vigilancia epidemiológica, la vacunación y la educación sobre prácticas higiénicas, entre otras.
Así, el impacto de estos expertos en la salud pública es significativo. A través de su trabajo, contribuyen a la seguridad alimentaria al garantizar que los productos de origen animal sean seguros para el consumo humano. Además, asesoran a los productores ganaderos sobre las mejores prácticas para mantener la salud de los animales y prevenir brotes de enfermedades, solo por repasar algunos ejemplos.
Los veterinarios se especializan en diversas áreas para abordar los diferentes aspectos de la salud animal. Algunos se dedican a la clínica de grandes animales, atendiendo al ganado y animales de granja, mientras que otros se enfocan en la clínica de los más pequeños, cuidando a mascotas como perros y gatos. Sin olvidar a aquellos que centran su atención en los animales “salvajes”, salvaguardando la biodiversidad.
