El 14 de marzo fue la fecha proclamada por la OMS como el Día Internacional de la Endometriosis con el objetivo de visibilizar la realidad de las personas menstruantes que atraviesan esta enfermedad.
¿Qué es la Endometriósis?
El tejido que tapiza el interior del útero se denomina endometrio. En condiciones normales, sólo debe encontrarse dentro del útero, pero cuando dicho tejido se ubica por fuera de la cavidad uterina se denomina endometriosis. En la mayoría de los casos, este tejido alterado se ubica en los órganos genitales femeninos (útero, ovarios, ligamentos y órganos vecinos en la pelvis, pero también se ha detectado endometriosis en otros tejidos y órganos como cicatrices de cesáreas, pulmones, nariz, cerebro, entre otros.
La endometriosis es una enfermedad ginecológica benigna, que básicamente afecta a toda mujer en edad reproductiva. Se estima que entre un 6 y 10% de la población femenina, con una edad promedio al momento del diagnóstico de 28 años puede padecer endometriosis. Se calcula que 170 millones de mujeres, es decir 1 de cada 10. Hasta la fecha no se conoce la causa de esta enfermedad. Las teorías e hipótesis son numerosas y diversas, lo que medicamente se denomina enfermedad multifactorial. Aún la medicina no ha podido revelar de forma certera la causa de la endometriosis.
Hechos clave
- La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera del útero, causando dolor y/o infertilidad.
- La endometriosis afecta aproximadamente al 10 % (190 millones) de mujeres y niñas en edad reproductiva en todo el mundo.
- Es una enfermedad crónica asociada con dolor intenso que afecta la vida durante los períodos, las relaciones sexuales, las deposiciones y/o la micción, el dolor pélvico crónico, la distensión abdominal, las náuseas, la fatiga y, a veces, la depresión, la ansiedad y la infertilidad.
- Los síntomas variables y amplios de la endometriosis significan que los trabajadores de la salud no la diagnostican fácilmente y muchas personas que la padecen tienen una conciencia limitada de la afección. Esto puede causar un largo retraso entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico.
- En la actualidad, no existe una cura conocida para la endometriosis y el tratamiento suele estar dirigido a controlar los síntomas.
- El acceso al diagnóstico temprano y al tratamiento eficaz de la endometriosis es importante, pero está limitado en muchos entornos, incluidos los países de ingresos bajos y medianos.
- Se necesita más investigación y concienciación en todo el mundo para garantizar una prevención eficaz, un diagnóstico precoz y un mejor manejo de la enfermedad.
¿Cómo se manifiesta y cómo se diagnóstica?
Los síntomas más frecuentes son menstruaciones dolorosas llegando a ser invalidantes en algunos casos. Por esta razón, la calidad de vida se va deteriorando con el tiempo, ya que es una enfermedad inflamatoria y crónica. Aproximadamente, un 40% de mujeres que durante años se encuentran en la búsqueda de un embarazo y no lo logran, se les diagnostica endometriosis. En la conciencia generalizada de la mayoría de las mujeres se considera que “la menstruación dolorosa es normal”. Esta subestimación, en muchas oportunidades, silencia los síntomas de la endometriosis y retrasa su diagnóstico.
Hasta el día de hoy, no existe un análisis o estudio no invasivo que permita confirmar la enfermedad. Se puede llegar a sospechar con un interrogatorio específico, un examen físico (tacto vaginal +/- rectal) y estudios complementarios como la ecografía ginecológica o la resonancia magnética de pelvis. La única manera certera para detectar este trastorno es mediante la visualización directa y una biopsia del tejido afectado a través de una Cirugía Mínimamente Invasiva como lo es la videolaparosocopía.
¿Existen distintos tipo de endometriosis?
A partir de la forma y del lugar en el que se localiza el endometrio, se pueden distinguir tres tipos de endometriosis: peritoneal o superficial (las células de la endometriosis se alojan en zonas superficiales del peritoneo), ovárica (se presentan como quistes en los ovarios) y profunda (es el tipo más grave y menos frecuente, debido a que se forman pequeños focos o nódulos endometriósicos implantado a más de 5mm de profundidad del peritoneo, pudiendo llegar a infiltrar órganos como el intestino o la vejiga). Hoy en día gracias, a un correcto interrogatorio, tacto vaginal e imágenes, se puede tener una alta sospecha de que tipo de endometriosis, puede llegar a tener la paciente, lo que permite manejo empíricos o controles rutinarios por parte de ginecólogo generalistas o derivación a centro de complejidad con equipos multidisciplinarios para una oportuna, única y completa cirugía para los casos de endometriosis profunda.
¿Qué tratamientos hay para la endometriosis?
Según la sintomatología que haya consultado la paciente, ya sea por dolor o por Subfertilidad dependerá el tratamiento. El primer factor a tener en cuenta es la edad de la paciente y Deseo Gestacional tiene (actual, a futuro o si ya está cumplido), en base a estos se evalúa las expectativas en conjunto con la paciente, detallando todos los pro y contra de cada una de las terapéuticas. El abordaje de la endometriosis no es igual para todas las pacientes. Al ser una enfermedad crónica y progresiva, el tratamiento puede ser prolongado y su mayor adhesión puede ayudar a obtener mejores resultados terapéuticos. No existe un tratamiento único e igual para todas las mujeres. Algunos de ellos pueden beneficiar a ciertas pacientes, mientras que a otras no. Por esta razón, es importante la personalización e individualización de la paciente con endometriosis.
En líneas generales existen 2 forma de tratar la endometriosis a la fecha. Tratamiento médico que se basa en abordar “los síntomas” con medicación para el dolor (antinflamatorios no esteroideos que van acompañados la mayoría de los casos por Anovulatorios: Progestínicos o anticonceptivos hormonales combinados) como 1ra línea. Por otro lado, el tratamiento quirúrgico con cirugías Conservadoras o Definitivas según cada caso, con el objetivo máximo de que sea, única en lo posible, eliminando toda la endometriosis posible (completa u óptima) para evitar en el futuro nuevas reintervenciones. Finalizada una intervención, se realizaran controles de evaluación y repuesta con seguimientos rutinarios a los 6, 12 y 48 meses, según cada paciente con acompañamiento de alguna medicación hormonal o no, combinando los tratamientos.
¿La endometriosis tiene cura?
Lamentablemente no hasta la fecha, pero es posible tratarla y alcanzar prácticamente su cura sintomatológica del dolor en el 90% de los casos y dependiendo como haya sido su abordaje diagnóstico y terapéutico. En la actualidad, el pronóstico es bueno. Respecto a la fertilidad, según cada caso y nivel de complejidad que presente la paciente, el embarazo en la mayoría de las veces, se puede lograr de forma natural o con técnicas de reproducción asistida.
Finalmente, esta patología que puede presentarse de distintas maneras, repercute a cada mujer y su entorno con múltiples alcances. Las diferentes personalidades y estado emocional según el momento en que se encuentre la mujer, puede llegar a tener un impacto positivo o negativo en los síntomas relacionados al dolor. La clave es tratamiento integral de la persona (mente-cuerpo y alma) y no solo “el caso” u órgano afectado. Son más de lo que podemos imaginarnos, las mujeres que padecen endometriosis y todas merecen una atención individualizada.
Los síntomas asociados con la endometriosis varían e incluyen una combinación de:
- periodos dolorosos
- dolor pélvico crónico
- dolor durante y/o después de las relaciones sexuales
- movimientos intestinales dolorosos
- dolor al orinar
- fatiga
- depresión o ansiedad
- hinchazón abdominal y náuseas
Además de lo anterior, la endometriosis puede causar infertilidad. La infertilidad ocurre debido a los probables efectos de la endometriosis en la cavidad pélvica, los ovarios, las trompas de Falopio o el útero. Hay poca correlación entre la extensión de las lesiones endometriales y la gravedad o duración de los síntomas: algunas personas con lesiones visiblemente grandes tienen síntomas leves y otras con pocas lesiones tienen síntomas graves. Los síntomas a menudo mejoran después de la menopausia, pero en algunos casos los síntomas dolorosos pueden persistir. El dolor crónico puede deberse a que los centros del dolor en el cerebro se vuelven hipersensibles con el tiempo (sensibilización central), lo que puede ocurrir en cualquier momento a lo largo del curso de la vida de la endometriosis, incluida la endometriosis tratada, insuficientemente tratada y no tratada, y puede persistir incluso cuando las lesiones de endometriosis ya no son visibles. En algunos casos,
¿Cuál es la causa de la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad compleja que afecta a algunas mujeres en todo el mundo, desde el inicio de su primer período (menarquia) hasta la menopausia, independientemente de su origen étnico o condición social. Se cree que los orígenes exactos de la endometriosis son multifactoriales, lo que significa que muchos factores diferentes contribuyen a su desarrollo. Se han propuesto varias hipótesis para explicar los orígenes de la endometriosis. En la actualidad, se cree que la endometriosis surge debido a:
- Menstruación retrógrada, que es cuando la sangre menstrual que contiene células endometriales fluye de regreso a través de las trompas de Falopio hacia la cavidad pélvica en el momento en que la sangre sale del cuerpo a través del cuello uterino y la vagina durante los períodos. La menstruación retrógrada puede provocar que se depositen células similares al endometrio fuera del útero, donde pueden implantarse y crecer.
- Metaplasia celular, que es cuando las células cambian de una forma a otra. Las células fuera del útero se transforman en células similares al endometrio y comienzan a crecer.
- Células madre que dan lugar a la enfermedad, que luego se propaga por el cuerpo a través de los vasos sanguíneos y linfáticos.
Otros factores también pueden contribuir al crecimiento o persistencia del tejido endometrial ectópico. Por ejemplo, se sabe que la endometriosis depende del estrógeno, lo que facilita la inflamación, el crecimiento y el dolor asociados con la enfermedad. Sin embargo, la relación entre el estrógeno y la endometriosis es compleja ya que la ausencia de estrógeno no siempre excluye la presencia de endometriosis. Se cree que varios otros factores promueven el desarrollo, crecimiento y mantenimiento de las lesiones de endometriosis. Estos incluyen inmunidad alterada o deteriorada, influencias hormonales complejas localizadas, genética y, potencialmente, contaminantes ambientales .
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce la importancia de la endometriosis y su impacto en la salud sexual y reproductiva, la calidad de vida y el bienestar general de las personas. La OMS tiene como objetivo estimular y apoyar la adopción de políticas e intervenciones efectivas para abordar la endometriosis a nivel mundial, especialmente en países de ingresos bajos y medianos. La OMS se está asociando con múltiples partes interesadas, incluidas instituciones académicas, actores no estatales y otras organizaciones que participan activamente en la investigación para identificar modelos efectivos de prevención, diagnóstico, tratamiento y atención de la endometriosis. La OMS reconoce la importancia de abogar por una mayor concienciación, políticas y servicios para la endometriosis, y colabora con la sociedad civil y los grupos de apoyo a pacientes con endometriosis en este sentido.
(Fuente: Organización Mundial de la Salud – Sociedad Argentina de Endometriosis )
