El 31 de marzo es el Día Mundial de Concientización sobre Cáncer Colorrectal, una jornada dedicada a que la sociedad conozca acerca de la enfermedad, sus síntomas, la forma de prevenirla y los estudios de detección que se pueden realizar.
En 2020, el cáncer colorrectal (CCR) fue el segundo de mayor incidencia en nuestro país, causando 15.895 casos, y el segundo cáncer en mortalidad, con 7.502 decesos totales en 2019, de los cuales 3.945 fueron varones y 3.557 mujeres, según indican las estadísticas elaboradas por el Observatorio Global del Cáncer de la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer.
El cáncer de colon y recto es un tumor maligno que se desarrolla en la última porción del tubo digestivo, el intestino grueso.
«Se produce como consecuencia de una compleja interacción de factores hereditarios y otros denominados ambientales, que se relacionan con la alimentación y el estilo de vida», según un material difundido por el Instituto Nacional del Cáncer (INC) con motivo de la fecha.
Por lo general la enfermedad comienza con pólipos en la pared del intestino que, si se detectan, pueden extirparse antes de que transformen en cáncer.
La progresión lenta de los pólipos favorece la realización de exámenes periódicos para detectarlos y extirparlos permitiendo prevenir la enfermedad. Este tipo de cáncer se puede curar, ya que si se detecta tempranamente las posibilidades de curación son superiores al 90% y los tratamientos son menos invasivos.
No suele presentar síntomas hasta que el cáncer está avanzado. Es por eso se recomienda realizar controles periódicos para la detección temprana.
El cáncer colorrectal se puede detectar con dos tipos de exámenes:
-Prueba de sangre oculta en materia fecal, se utiliza para detectar la presencia de sangre en la materia fecal no observable a simple vista. Es un examen muy simple y puede ser realizado por la persona en su propia casa.
-La colonoscopía es un estudio que utiliza un tubo flexible con una cámara para examinar minuciosamente el colon y el recto. Posibilita la detección y extirpación de pólipos previniendo el cáncer colorrectal.
Si bien se da con más frecuencia en mujeres y varones mayores de 60 años, los expertos se alarman por el aumento de casos en adultos jóvenes.
Esto se debe a que han cambiado los hábitos de alimentación y hoy se está estudiando el impacto de los alimentos industrializados en el organismo y en el desarrollo de este cáncer.
A pesar de que son muchos los factores que intervienen, la ingesta de productos que no son saludables modifica la microbiota intestinal y hay cierto tipo de bacterias que le dan una impronta más agresiva al cáncer de colon. Hoy sabemos que una microbiota inadecuada lo favorece.
La ingesta de alcohol también es un factor de impacto. Al metabolizarlo, el alcohol produce acetaldehído, un producto químico tóxico que sería un carcinógeno humano sobre todo el tubo digestivo, actuando particularmente sobre el intestino.
El alimento vehiculiza nutrientes y sustancias que no son nutrientes, pero sí son biológicamente activas. Todas tienen efecto tanto en la salud como en la enfermedad. Entonces, tenemos que hablar de un perfil de alimentación saludable. Es importante tener una mirada amplia y comprender que una alimentación saludable tiene que estar enmarcada en un estilo de vida saludable.
La identificación de casos en poblaciones más jóvenes instaló un nuevo debate en las comunidades científicas de todo el mundo. La Sociedad Americana Contra El Cáncer recomienda que las personas que tienen un riesgo promedio consulten periódicamente al médico y comiencen las pruebas de detección a los 45 años.
En Argentina, la indicación para pacientes sin antecedentes es a partir de los 50 años. No obstante, en pacientes con antecedentes de la enfermedad en parientes de primer grado, hay que estudiarse a partir de los 40 años o 10 años antes de la edad del familiar al momento del desarrollo de la enfermedad.
Esta enfermedad afecta a ambos sexos casi por igual, ya que no hay una diferencia significativa en el número de casos.
Es importante tener en cuenta algunos factores que ayudan a prevenir la aparición de cáncer colorrectal:
– Consumir una dieta rica en fibras, especialmente vegetales y frutas.
– Disminuir el consumo de carnes rojas y grasas de origen animal.
– Ingerir productos ricos en calcio.
– Realizar ejercicio físico regularmente y evitar el sobrepeso.
– Disminuir el consumo de bebidas alcohólicas y evitar el tabaco.
– Limitar el consumo de bebidas azucaradas, especialmente con jarabe de maíz.
– Limitar el consumo de comidas procesadas.
– Revalorizar el consumo de alimentos fermentados seguros y probióticos estudiados.
La aparición de los síntomas (cambio en la frecuencia evacuatoria, sangrado al defecar, dolores abdominales o rectales frecuentes, anemia o pérdida de peso) puede significar que el estadio de la enfermedad es avanzado. Es importante consultar antes de que sucedan las primeras manifestaciones clínicas.
